इलेक्ट्रॉनिक उपकरणों और इलेक्ट्रिक वाहनों के लिए बैटरी के निर्माण में उपयोग की जाने वाली एक दुर्लभ धातु, लिथियम का एक महत्वपूर्ण भंडार भारत में खोजा गया है। जम्मू और कश्मीर (यूटी) के रियासी जिले के सलाल-हैमाना क्षेत्र में जमा राशि 5.9 मिलियन टन होने का अनुमान है, जो इसे दुनिया में लिथियम के सबसे बड़े भंडारों में से एक बनाता है। लिथियम का इतना बड़ा भंडार भारत में मिलने की खबर से बैटरी उद्योग में ख़ुशी देख जा जा रही है।
लिथियम की अनुपलब्धता एक कारण है कि भारत ली-आयन बैटरी और अन्य ईवी घटकों के लिए अन्य देशों पर निर्भर रहा है। लिथियम ली-आयन बैटरी के मुख्य तत्वों में से एक है और इसके वित्तीय प्रभाव को ध्यान में रखते हुए लॉग9 मैटेरियल्स के सह-संस्थापक और निदेशक पंकज शर्मा ने कहा, लिथियम की सोर्सिंग, जम्मू-कश्मीर में हाल ही में लिथियम भंडार की खोज जीवन के एक नए पट्टे के रूप में आती है क्योंकि यह भारत की महत्वाकांक्षा को अपनी ऊर्जा भंडारण जरूरतों में आत्मनिर्भर बनने में सक्षम बनाती है।
रिचार्जेबल बैटरी के उत्पादन के लिए लिथियम को एक महत्वपूर्ण घटक माना जाता है, जिसका उपयोग स्मार्टफोन, लैपटॉप और इलेक्ट्रिक वाहनों सहित विभिन्न इलेक्ट्रॉनिक उपकरणों में किया जाता है। भारत में लिथियम के इस बड़े भंडार की हाल की खोज संभावित रूप से देश को धातु की अपनी घरेलू मांग को पूरा करने में मदद कर सकती है, जो हाल के वर्षों में इलेक्ट्रॉनिक उपकरणों और इलेक्ट्रिक वाहनों की बढ़ती लोकप्रियता के कारण बढ़ रही है।
घरेलू मांग को पूरा करने के अलावा, भारत में लिथियम के इस बड़े भंडार की खोज देश को लिथियम के लिए वैश्विक बाजार में एक प्रमुख उत्पादक बनने में मदद कर सकती है।
लिथियम की दुनिया में चीन एक विसंगति है। बीपी की विश्व ऊर्जा 2021 की सांख्यिकीय समीक्षा के अनुसार, 2020 के अंत में देश के पास दुनिया के लिथियम भंडार का लगभग 7.9 प्रतिशत ही है। लेकिन, जहां देश चमकता है वह धातु का निर्माण है। चीन के पास लिथियम के प्रसंस्करण और शोधन की दुनिया की क्षमता का 60 प्रतिशत होने का अनुमान है।
एलोन मस्क ने लिथियम को रिफाइन करने की कठिनाई पर बात करते हुए कहा था की मैं एक बार फिर उद्यमियों से लिथियम रिफाइनिंग व्यवसाय में प्रवेश करने का आग्रह करना चाहता हूं। खनन अपेक्षाकृत आसान है, रिफाइनिंग बहुत कठिन है। (इसे) भारी मात्रा में मशीनरी की आवश्यकता होती है।
लिथियम रिफाइनिंग एक जटिल और चुनौतीपूर्ण प्रक्रिया हो सकती है, जो लिथियम के स्रोत और निष्कर्षण के लिए उपयोग की जाने वाली विधि पर निर्भर करती है। लिथियम का सबसे बड़ा स्रोत स्पोड्यूमिन, पेटलाइट और लेपिडोलाइट जैसे खनिज जमा से है, जिन्हें लिथियम निकालने के लिए खनिज प्रसंस्करण की आवश्यकता होती है। इस प्रक्रिया में अयस्क को कुचलना और फिर लीथियम को अलग-अलग तकनीकों जैसे झाग प्लवनशीलता, चुंबकीय पृथक्करण और गुरुत्वाकर्षण पृथक्करण का उपयोग करना शामिल है।
लिथियम प्राप्त करने का एक अन्य तरीका नमकीन झीलों से है, जहां वाष्पीकरण और सौर एकाग्रता के माध्यम से लिथियम निकाला जाता है। यह विधि आमतौर पर खनिज प्रसंस्करण की तुलना में कम जटिल होती है लेकिन अंतिम उत्पाद तैयार करने में अधिक समय ले सकती है।
भारत के लिथियम भंडार, यदि विवेकपूर्ण तरीके से निर्मित और परिष्कृत किए जाते हैं, तो संभावित रूप से इसे चीन के खिलाफ प्रतिस्पर्धा कर सकते हैं।
